Livre ou écran ?

📚 Un livre ou un écran ? Ce que la science dit du développement cérébral chez les tout-petits

Dans un monde où les écrans occupent de plus en plus de place dans notre quotidien, une question cruciale se pose pour les parents : comment le temps passé devant les écrans influence-t-il le cerveau de nos enfants ? Une étude publiée dans JAMA Pediatrics en 2020 (basée sur des données de 2017-2018) nous apporte des éléments de réponse, et elle renforce ce que de nombreux pédagogues et spécialistes de l’enfance affirment depuis longtemps : rien ne remplace la lecture partagée.

🧠 Ce que montre l’étude de JAMA Pediatrics

Des chercheurs américains ont étudié le cerveau de 47 enfants âgés de 3 à 5 ans, en lien avec leur usage des écrans (tablettes, télévisions, smartphones). À l’aide d’IRM avancées, ils ont observé la structure de la substance blanche, responsable de la communication entre différentes zones du cerveau, notamment celles impliquées dans le langage et la lecture.

Résultat : plus l’enfant passait de temps devant un écran, moins la substance blanche de son cerveau montrait une organisation optimale. (Hutton et al., JAMA Pediatrics, 2020)

Les enfants qui étaient exposés à des contenus rapides, bruyants ou non accompagnés par un adulte présentaient des performances plus faibles dans des domaines essentiels : vocabulaire, traitement des sons, pré-lecture.

 

📖 Et la lecture dans tout ça ?

La lecture partagée avec un adulte — qu’il s’agisse de lire une histoire du soir, feuilleter un imagier, ou simplement commenter un livre illustré — a des effets opposés à ceux des écrans faisant défiler des images rapides. Elle favorise :

• 🧩 Le développement du langage : à travers une exposition riche et variée au vocabulaire.
• 🔗 La connectivité cérébrale : les IRM montrent que les enfants à qui on lit régulièrement développent des connexions plus fortes dans les zones du langage et de l’imaginaire (Hutton et al., Pediatrics, 2015).
• 💬 Les compétences sociales : lire ensemble stimule l’écoute, la mémoire, la régulation émotionnelle.
• 🎨 L’imaginaire et la concentration : là où les images rapides imposent leur rythme, les livres laissent à l’enfant le temps de réfléchir, d’imaginer, de poser des questions.
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📌 En résumé

L’étude publiée dans JAMA Pediatrics confirme une vérité essentielle : les premières années de la vie sont décisives pour le développement cérébral. Et dans ce contexte, rien ne remplace la lecture — simple, chaleureuse, interactive — pour nourrir le langage, la pensée et la curiosité naturelle de l’enfant.

En tant que parent, offrir à votre enfant des supports de lecture, c’est lui donner un capital invisible mais fondamental : un cerveau prêt à apprendre, comprendre et rêver.

 

✍️ Références

• Hutton JS, Dudley J, Horowitz-Kraus T, et al. Associations Between Screen-Based Media Use and Brain White Matter Integrity in Preschool-Aged Children. JAMA Pediatr. 2020;174(1):e193869. doi:10.1001/jamapediatrics.2019.3869
• Hutton JS, Horowitz-Kraus T, Mendelsohn AL, et al. Home Reading Environment and Brain Activation in Preschool Children Listening to Stories. Pediatrics. 2015;136(3):466–478. doi:10.1542/peds.2015-0359